Het Bundenbacher Fossielenmuseum toont Bundenbacher fossielen van wereldfaam. Direct naast de historische tentoonstellingsmijn van de leisteengroeve Herrenberg vinden geologisch geïnteresseerde bezoekers de schatkamer van de Hunsrück-leisteen. De Bundenbacher collectie toont de volledige diversiteit van de Hunsrück-leisteenfauna van ongeveer 400 miljoen jaar geleden in het tijdperk van het Onderdevon – waaronder kreeften, trilobieten, slangsterren, zeelilies en pantservissen. In het fossielenmuseum worden onder andere ook de resultaten van het internationale onderzoeksproject “Nahecaris” gepresenteerd. Het project, vernoemd naar het typische fossiel van de Hunsrück-leisteen, de bladkrab van de Nahe, had als doel het ontcijferen van het devonische zeeleven in de Bundenbacher leisteen. Een spectaculaire fossielenvondst werd in het voorjaar van 2009 bekend: Bonnese onderzoekers ontdekten een geleedpotige die tot de familie van de Anomalocariden (“ongebruikelijke garnaal”) behoort. Schinderhannes bartelsi werd het nieuw ontdekte fossiel genoemd en is in het bezit van het Natuurhistorisch Museum in Mainz.
Ontstaan van de fossielen in de Hunsrück-leisteen
408 miljoen jaar geleden bevond zich daar, waar zich vandaag de Hunsrück tussen Rijn, Saar, Moezel en Nahe uitstrekt, het zuidelijke deel van de Devonzee. Onder de onvoorstelbaar hoge druk van zowel de belasting als de aardplaten bij het terugtrekken van de zee werden de zeebodem en de daarin ingesloten overleden dieren onder uitsluiting van zuurstof samengeperst tot leisteenlagen. De dieren versteenden, werden omgevormd tot pyriet (“kattengoud”) en zijn ons in volmaakte volledigheid en fascinerende diversiteit behouden gebleven.
Ontdekking, onderzoek en tentoonstelling van de fossielen in de Bundenbacher Hunsrück-leisteen Ongeveer 500 jaar geleden werd begonnen met het winnen van leisteen boven en onder de grond en het gebruiken voor muurstenen en dakplaten. De leisteenwinning en -handel ontwikkelde zich tot een belangrijke bron van inkomsten in het zuidelijke Midden-Hunsrück. Ongeveer 100 jaar geleden werden de in de leisteen ingesloten fossiele levensvormen niet voor het eerst ontdekt, maar voor het eerst opgemerkt en bewonderd. Paleontologen van over de hele wereld verzamelden zich in Bundenbach, voerden intensief onderzoek uit, publiceerden hun bevindingen en vestigden op deze manier de wetenschappelijk-paleontologische wereldfaam van Bundenbach.
Inmiddels zijn Bundenbacher fossielen vertegenwoordigd in musea, tentoonstellingen en universiteiten over de hele wereld.
